据世界核能协会2011年3月的最新统计，截至目前全世界共有443台核电机组在47个国家运行，核电发电量占世界发电总量的16%左右。在运行的核电机组中，压水堆有300多座，约占64%；沸水堆有90多座，约占23%。发达国家中，核电在电力供应中的比例：法国为77.6%，德国为28.1%，日本为25%，英国为23.7%，美国为20%，俄罗斯为16.5%。而中国的核电所占比例还不到2%。
进入新世纪以来，美国公布了新的能源政策，支持核电发展，并将核电作为国家能源政策重要组成部分。俄罗斯2000年批准的核能发展战略，规划建设一批更大容量的压水堆和新型快堆机组，计划在2020年前建造40台核电机组。亚洲地区的日本、韩国和印度都有宏伟的核电发展计划。英国能源政策也发生了重大改变，计划重新发展核电。
